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昨日はまたいりこが臨時休業だったので出かけることにした。

山も思いつかず、「クレポー」で「陶器市」をやっているというので、そこに行くことにした。

「クレポー」は以前、呉ポートランドというテーマパークだったが、バブル崩壊と共に入場者は激減し、結局閉鎖した。いまは、公園としてその名残だけを残している。

平日ということもあり、駐車場は余裕だ。「陶器市」の会場はアドバルーンが上がっているところに、テントを張って行われていた。

イチオウ全国各地から集まった「陶器市」ということなので、有名なところでは、「萩」「有田」「伊万里」「信楽」「瀬戸」「益子」「美濃」「九谷」などという陶器がずらり並んでいる。中には作家ものやら、人間国宝の作品やらもある。価格も数百円から数十万円までいろいろだ。

各コーナーの店主たちは、あまり客に声を掛けるでもなく、それぞれイスに腰掛けたりお茶を飲んだり、暇そうである。私たちも買う気まんまんで行ったわけではないので、エラそうなことは言えないが、見に来ている人たちは、ほとんど「見に来ている人」だった（笑）

特徴のあるコーナーもあり、そのあたりは人も立ち止まったり、店主をつかまえて話をしたりしているので、滞留時間が長くなるようだ。そこは、高級な花瓶などが並んでおり、素人の私でも「ほおーっ！」と感心するほど素晴らしい絵柄が描かれている。

そこに書かれていた店主の言葉に、目が釘付けになった。

　私の好きなお客様
☆何度も値切って、結局何も買わないお客様
☆ウチには、あれもあるこれもあると言って自慢して買わないお客様
☆ココがちょっと、アソコがちょっと、と欠点をあげつらって買わない　お客様
☆いいですねぇ、と褒めておいて「置く所がない」「お金がない」と買わないお客様
☆「一通り見てまた来ます」と言って、まてど暮らせど戻って来ないお客様
☆ブランドのバッグを持っているのに、値切って買わないお客様
☆きれいな顔をして、値切っても値切っても「もうちょっと」と買わないお客様
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・・・・・・・・・
と、こんな具合だが１０項目くらい書かれていた。

私も長い間商売を経験したので、売る立場も買う立場も分かる。特に全国あちこちに出かけて行く商売は、買うほうも相当シビアになるのかなと思うと、先に伏線を張っている店主に笑えた。

結局「見るだけ」の最悪な客の私たちは、おなかが空いたのでラーメンでも食べに行こうと近くのラーメン館に移動した。

中途半端な時間だったので、人影はまばらだった。１０店舗くらいのラーメン屋が軒を並べているのだが、私たちが入ったのは「博多ラーメン」の替え玉OKのお店だ。中では、男性一人のテーブルと、男性二人女性一人のテーブルの先客がいた。私たちはカウンター席に座り、いりこは味噌ラーメンをわたしは薫玉あっさり味を注文した。

待っているうちに、男性一人の客は食べ終わって出て行った。私たちの前にもラーメンが運ばれてきた。後ろで女性が「ｽｲﾏｾｰﾝ、替え玉ください！」と言った。（おう、若いから元気がいいなっ）と思って食べ始めた。２～３分たってまた女性が「ｽｲﾏｾｰﾝ、替え玉くださーい！」（すごい、食べっぷりいいじゃん）、いりこも負けずに「替え玉ちょうだい」しばらくすると、また女性が「替え玉くださーい」（えっ？またかよ）・・

私たちは食べ終わった。さすがのいりこも完食してゴチソウサマだ。するとまた女性の声で（え～！ってかまだ食うか？）私たちは、そこで腰を上げたが、その後も「ｽｲﾏｾｰﾝ、替え玉くださーい」居座っていたあの三人は、あのあと何回替え玉を頼んだのか、気になってしょうがない。